여과멸균법(濾過滅菌法) Filter sterilization, Sterilization by filtration

멸균하고자 하는 미생물의 크기보다 작은 구멍이 뚫려 있는 막 혹은 체를 이용하여 제거하는 방법이다. 막이나 체의 일반적인 구멍 지름은 0.2 ㎛에서 0.45㎛ 정도이다. 

주로 세균이나 곰팡이 등을 멸균하는 데 쓰이며, 바이러스나 이에 준하는 크기를 가진 작은 세균 등은 이 여과막의 통과가 가능하기에 사용하는데 주의를 요한다. 

 

여과멸균에는 두 가지 종류가 있는데 흡인형과 압출형이다. 쉽게 말하면 체를 외곽에 두고 빨아들이느냐, 체 바깥에서 불어넣느냐의 차이이지만, 전자의 경우 여러 문제가 야기되어 주로 압출형을 사용하는 추세이다.

 

멸균용 필터로 석면이나 기름종이를 사용했던 과거와는 달리 요즘에는 cellulose acetate, cellulose nitrate 등을 이용한 막여과기(membrane filter)을 일반적으로 사용한다. 생긴 건 거름종이랑 비슷하다.