연화(軟化) Softening

연화(軟化), 단단한 것이 부드럽게 되는 것, 무르게 되는 것. 또는 그렇게 함이란 뜻이다. 

환경공학용어사전에 의한 정의는 아래와 같다. 

아스팔트, 합성 수지, 고무, 유리 등 명확한 녹는점을 나타내지 않는 무정형 물질이 일정한 온도로 가열되어 연하게 될 때의 현상. 

연화의 본질적인 정의는 '어떤 단단한 물질을 부드럽게 하는 것'을 말하는데, 이것이 모발학에서 쓰이면, 모발을 부드럽게 만드는 과정이란 의미가 되고, 금속공학에서 쓰이면, 강철의 재질을 연하게 하여 가공성을 높이기 위한 열처리 과정이란 의미를 갖는다. 

참고자료 

환경용어연구회,『환경공학용어사전』, 성안당, 1996.4.